HỎI. Bạn hiểu như thế nào về Nước Thánh (nước phép)?

ĐÁP:

Trước hết chúng ta cần lưu ý từ ngữ: chữ thánh (hay phép) ở đây không có nghĩa là nước có quyền phép, mà đúng hơn mang nghĩa là nước được làm phép thánh hóa. Và vì thế, chúng ta cũng có thể gọi đó là nước thánh. Việc sử dụng nước trong các nghi thức tôn giáo đã có từ xa xưa trước Công giáo chúng ta, bắt nguồn từ vai trò và ý nghĩa quan trọng của nước trong đời sống hằng ngày. Những ý nghĩa quan trọng đó là:

- Nước là sự sống.

- Nước dùng để thanh tẩy (tắm rửa, giặt dũ)

- Nước có thể giết chết

Các tôn giáo cổ xưa đã dùng nước trong các nghi thức thanh tẩy hay xua trừ ma quỷ. Chẳng hạn trong Do Thái Giáo, chúng ta biết đến nghi thức dùng nước thanh tẩy trong thánh vịnh 50 (51): "Xin dùng cành hương thảo rảy nước thanh tẩy con, con sẽ được thanh sạch, xin rửa con cho sạch, con sẽ trắng hơn tuyết". Ngoài ra, người Do Thái còn có nghi thức rửa tay trước khi ăn, rảy nước khi mua đồ ngoài chợ về. Rồi trước khi dâng của lễ, các tư tế cũng phải tắm rửa sạch sẽ và người tham dự cũng phải tắm rửa như thế.

Giáo Hội Công Giáo tiếp nhận ý nghĩa biểu tượng này của nước đặc biệt trong Bí tích Rửa Tội: Nước tẩy rửa tội lỗi và giết chết con người cũ, đồng thời là sự tái sinh của con người mới. Nước Thanh Tẩy ban cho chúng ta sự sống mới làm con của Chúa. Hình ảnh nước Biển Đỏ tiêu diệt quân Ai Cập, hay nước sông Giodan nơi Chúa Giêsu làm phép rửa trở thành ý nghĩa quy chiếu của nước như sự thanh tẩy và tái sinh.

Nước Phép hay Nước Thánh được linh mục làm phép cách long trọng trong lễ vọng phục sinh hằng năm. Trước kia khi làm phép nước, linh mục sẽ bỏ muối và một chút dầu thánh vào, ngày nay thì chỉ còn bỏ muối và nhúng cây nến phục sinh vào nước. Đây là một nghi thức đặc biệt nên được xếp vào hàng Á Bí Tích. Trong trường hợp cần kíp mà không có sẵn Nước Thánh, thì linh mục cũng có thể làm phép nước tại chỗ để dùng. Nước phép thường được để ở cửa nhà thờ để các tín hữu chấm và làm Dấu Thánh Giá khi đi vào hay đi ra khỏi nhà thờ. Đây là một sự nhắc nhớ về bí tích Rửa Tội mà tín hữu đã lãnh nhận. Trong các Dòng Tu còn có nghi thức rảy nước thánh sau giờ Kinh Tối như một sự chúc lành và xin ơn gìn giữ trong đêm tối.

Ngoài ra, Nước Phép còn được dùng để thánh hóa nhà cửa, tượng ảnh và xua trừ ma quỷ.... các tín hữu cũng thường mang Nước Phép về nhà để rảy trong nhà và trên người theo ý nghĩa xin ơn chúc lành và gìn giữ.

Vậy nước phép này có giống với nước thánh được lấy ở các nơi hành hương không?

Không.

Nước thánh (hay có người gọi là nước của Đức Mẹ) được lấy từ những nơi hành hương mặc dù cũng rất đáng trân trọng, vì chẳng hạn như ở Lộ Đức, Đức Mẹ đã ban nước để chữa lành bệnh tật. Hầu hết ở các nơi hành hương Đức Mẹ luôn có nước thiên nhiên mà các tín hữu tin là nước thánh, nước Đức Mẹ có thể chữa bệnh và ban ơn lành cho bản thân gia đình... Tuy nhiên, nước này là hoàn toàn tự nhiên và thiên nhiên chứ không phải Nước Phép.

Nước Phép là nước được linh mục làm phép chúc lành với nghi thức long trọng và thuộc vào hàng Á Bí Tích. Xét về mặt phụng vụ, Nước Phép có giá trị hơn vì được dùng vào các nghi thức khác nhau như làm phép nhà cửa, tượng ảnh hay xua trừ ma quỷ.

Như thế, nước thánh được lấy từ các nơi hành hương không phải là Nước Phép và bạn không thể dùng thay thế Nước Phép trong các nghi thức phụng vụ hay các nghi thức chúc lành được.

M.Eugenius Nguyen OCist