HỎI. Trong Kinh Thánh, sa mạc có ý nghĩa gì?
ĐÁP. Trong Kinh Thánh, đặc biệt là sách Xuất Hành, chúng ta thấy hình ảnh sa mạc gắn liền với hành trình của dân Israel từ Ai Cập vào Đất Hứa. Sa mạc có khá nhiều ý nghĩa sâu sắc đối với dân Do Thái nói riêng, và mang nhiều bài học thiêng liêng cho chúng ta nói chung. Sa mạc có 3 ý nghĩa nổi bật. Nơi gặp gỡ Thiên Chúa Các tổ phụ dân Israel thường gặp gỡ hoặc có thị kiến về Thiên Chúa trong sa mạc (hay hoang mạc). Abraham, Jacob, Môsê đều nhận được ơn gọi và sứ mạng trong sa mạc. Khi sai Môsê đến gặp vua Pharaoh để yêu cầu vua trả tự do cho dân Israel, Thiên Chúa cũng truyền Môsê nói với nhà vua: Hãy thả cho dân ta vào sa mạc, để chúng tế lễ cho Ta. Hành trình 40 năm trong sa mạc của Israel sau khi ra khỏi Ai Cập cũng gắn liền với những cuộc thần hiện, các mạc khải của Thiên Chúa qua Môsê, mà trung tâm điểm là cuộc thần hiện ở núi Sinai, nơi Thiên Chúa ban 10 điều răn. Ngôn sứ Hôsê có một câu nói rất dịu dàng nhân danh Thiên Chúa: "Này đây Ta sẽ quyến rũ nó, đưa nó vào sa mạc để th