HỎI. Kinh nguyện chính thức của Giáo Hội là gì?

ĐÁP: -  Là các giờ kinh phụng vụ, tức là  các Thánh Vịnh

Thánh Vịnh là một dạng cầu nguyện trong hình thức văn thơ rất phổ biến và được ưa chuộng trong truyền thống Do Thái giáo. Người ta ngâm vịnh - giống như ngâm thơ ở Việt Nam - là những lời cầu nguyện tự phát nhưng có vần điệu và hát theo kiểu đối đáp. Thánh vịnh chính là những lời kinh người Do Thái đọc hằng ngày, riêng tư cũng như trong cộng đồng. Chính Chúa Giêsu cũng đã cầu nguyện bằng các thánh vịnh này. Tiếp nối truyền thống đó, Giáo Hội Công Giáo cũng xem các Thánh Vịnh là những lời kinh chính thức và tuyệt hảo nhất của mình. Các Thánh vịnh là lời cầu nguyện trong các giờ Thần Vụ chính thức của Giáo Hội mà các giám mục, linh mục và tu sĩ đọc mỗi ngày (bắt buộc). Trong thánh lễ, các lời đáp ca cũng là những lời lới thánh vịnh nên còn được gọi là THÁNH VỊNH ĐÁP CA.

Có tổng cộng 150 Thánh vịnh được lưu truyền và ghi lại trong Kinh Thánh Cựu Ước và mặc dù Vua David chỉ là tác giả thực sự của một vài bài trong số đó, nhưng vì ngài được lịch sử ghi nhận là người thích ngâm nga thánh vịnh từ khi còn trẻ, và nhiều lần hát vịnh ngợi khen Chúa. Thế nên, truyền thống Do Thái Giáo xem các Thánh vịnh là LỜI CA CỦA VUA DAVID. Trong thực tế, các thánh vịnh do rất nhiều tác giả viết ra. Dựa vào văn phong và cách diễn đạt, người ta tin rằng có những thánh vịnh do các tư tế trong đền thờ sáng tác, có những thánh vịnh do những người trí thức viết nên và cũng có những thánh vịnh rất mộc mạc, chất phác và ngắn gọn do các tín hữu bình dân viết.

Một điểm đặc biệt, điều mà rất ít bạn công giáo biết, đó là các Thánh vịnh mới chính là các lời kinh chính thức của Giáo Hội - xét theo nguyên tắc. Nhưng vì vào thời xa xưa hầu như chỉ các linh mục và tu sĩ mới được ăn học, biết đọc hiểu Latinh và có thể đọc kinh thần vụ bằng Latinh, còn các tín hữu bình dân đa số là thất học, nên các vị mục tử đã viết ra các lời kinh ngắn gọn dễ nhớ dễ thuộc để các giáo dân cầu nguyện, ví dụ như các lời kinh các bạn vẫn thường đọc trước thánh lễ hay các buổi đọc kinh gia đình, giáo họ hay giáo xứ. Ngày nay khi trình độ tín hữu đã được nâng cao, Giáo Hội khuyến khích áp dụng việc đọc kinh Thần Vụ tức là đọc các giờ kinh bằng thánh vịnh vào các giáo xứ. Thế nhưng, đây vẫn còn là một hình thức tương đối lạ lẫm mà nhiều tín hữu Việt Nam chưa quen.

M. Eugenius Nguyen OCist