HỎI. Lịch sử và ý nghĩa của ngày Chúa Nhật Lễ Lá?

 

ĐÁP.

Chúa Nhật Lễ Lá, hay đầy đủ hơn là Chúa Nhật Lễ Lá và Thương Khó (Dominica in palmis de Passione Domini - vì có đọc bài Thương Khó) nhắc nhớ lại hành trình của Chúa Giêsu tiến vào thành Giêrusalem để chịu khổ nạn. Chúa Nhật Lễ Lá khởi đầu Tuần Thánh. Nghi thức rước lá được các tín hữu ở Giêrusalem cử hành ngay từ những năm đầu của Giáo Hội sơ khai. Từ đó cho đến nay nghi thức này hằng năm vẫn tiếp tục được cử hành ở Giêrusalem, các tín hữu hành hương từ khắp nơi trên thế giới đổ về đó để tưởng niệm và bước đi trên đoạn đường chính Chúa Giêsu đã đi.

Trong Giáo Hội Tây Phương ở những thế kỷ đầu, nghi thức này cũng được cử hành nhưng chưa phải là phụng vụ chung mà tùy từng địa phương. Đến nửa cuối thế kỷ thứ 9 thì việc cử hành nghi thức làm phép và rước lá mới trở thành nghi thức phụng vụ chung của toàn thể Giáo Hội.

Nghi thức làm phép lá không bắt nguồn từ Công Giáo mà là của dân ngoại, người ta làm phép lá và giữ trong nhà như một thứ bùa chú để bảo vệ nhà cửa trước thần sấm sét và thần lửa. Nghi thức này sau đó được Giáo Hội đón nhận, thánh hóa và trở thành nghi thức mở đầu cho cuộc rước lá sau đó.

Lá được dùng cho Lễ Lá cũng khác nhau tùy từng nơi, trong khi ở Việt Nam thì lá dừa được dùng từ lâu và trở nên thân quen, thì ở những nơi khác người ta dùng cành lá Olive (ô liu), hay những loại cây dại phổ biến trong vùng ấy. Việc trang trí cành lá cũng là sáng tạo nghệ thuật theo từng địa phương.

M. Hạnh Tử