HỎI. Vì sao sách Sáng Thế mô tả các tổ phụ sống rất thọ, rồi tuổi thọ các thế hệ sau giảm dần?

ĐÁP.

Điều lưu ý đầu tiên cần nhắc lại đó là các sách Kinh Thánh không phải là những cuốn sách lịch sử ghi lại các sự kiện quá khứ, nhưng là lịch sử cứu độ. Các câu chuyện được tường thuật thường mang ý nghĩa giáo dục đạo đức hơn là tư liệu lịch sử theo ý nghĩa chúng ta thường hiểu.

Vì lý do vừa trình bày, cho nên câu chuyện về các tổ phụ với tuổi thọ cao ngất ngưởng không nên hiểu theo nghĩa đen. Tức là không phải các tổ phụ đã sống trường thọ như thế, nhưng câu chuyện ấy muốn chuyển tải những thông điệp giáo lý và đạo đức sâu xa.

Người Do Thái thời ấy họ chưa có khái niệm về sự sống lại của linh hồn, chưa tin vào sự sống đời sau, cho nên họ tin rằng Thiên Chúa sẽ thưởng phạt con người ngay ở đời này. Và phần thưởng cho người công chính được Thiên Chúa chúc phúc luôn là tuổi thọ dài lâu. Trái lại, hậu quả của tội lỗi là bệnh tật, bất hạnh và chết yểu.

Thời ban đầu các tổ phụ đã trung thành với Chúa và ít phạm tội, nên họ đã sống rất thọ. Nhưng rồi càng về sau, các thế hệ con người ngày càng phạm tội nhiều hơn, bất trung với Chúa. Tới khi tội lỗi lan tràn thì hậu quả đưa tới sự chết, vì thế tuổi thọ cũng giảm dần.

Như vậy, qua việc mô tả tuổi thọ giảm dần qua các thế hệ, tác giả Cựu Ước muốn nói rằng tội lỗi càng gia tăng, sự chết càng thống trị. Và như thế có thể hiểu sự chết là hậu quả của tội lỗi.

M. Hạnh Tử