HỎI. Vì sao Giáo Hội tôn vinh Chúa Kitô là Vua, chứ không phải Hoàng Đế (đại vương)?

ĐÁP ÁN: Vì truyền thống và tín lý

Trước hết chúng ta lưu ý tới từ ngữ. Mặc dù vua là một danh xưng chung cho vị thủ lãnh tối cao của một đất nước phong kiến, nhưng các vua của các nước cũng có sự phân biệt về vị thế. Điều đó được diễn tả trong sự khác nhau giữa danh xưng đại đế hay hoàng đế (latinh: imperator; eng: emperor) và vua (latinh: rex; eng: king).

Hoàng đế/ đại đế (imperator) là quốc trưởng của một cường quốc lớn mạnh: Ví dụ Ceasar (Xê-da) của La Mã. Các cường quốc này thường có các nước chư hầu thuộc địa, vd như Do Thái là thuộc địa của La Mã.

Vua là chủ của một nước nhỏ, đôi khi là thuộc địa của một cường quốc và phải lệ thuộc cũng như phải tùng phục hoàng đế của nước đó. Ví dụ như các triều đại của Việt Nam trong quá khứ luôn là chư hầu, phải cống nạp cho các hoàng đế Trung Hoa.

Phân tích như thế, chúng ta sẽ thấy hoàng đế/ đại đế có vị thế và uy quyền vượt trổi hơn vua.

Vậy thì tại sao chúng ta tôn kính Chúa Kitô là vua chứ không phải hoàng đế?

Đầu tiên là yếu tố truyền thống. Các tín hữu thời sơ khai đã bị các hoàng đế La Mã bách hại tàn bạo, và hoàng đế còn tự xưng là thần minh, bắt dân chúng tôn thờ. Do đó, các tín hữu có ấn tượng không đẹp, không tốt về các hoàng đế. Vì lý do đó, họ không muốn nhắc tới danh xưng này. Thế nên khi tôn vinh Chúa Kitô thì các tín hữu cũng thích gọi Ngài là vua hơn là hoàng đế.

Tiếp đến là yếu tố tín lý. Chúa Kitô tuy là Vua muôn vua, Chúa các chúa. Nhưng Ngài vẫn qui phục Chúa Cha, như lời thánh Phaolo giải thích: "Rồi đến tận cùng khi Người đã trao vương quốc lại cho Thiên Chúa Cha, và đã tiêu diệt mọi đầu mục, quyền năng và thế lực. ... Khi mọi sự đã suy phục Người, bấy giờ chính Con cũng sẽ suy phục Ðấng đã bắt mọi sự suy phục mình, để Thiên Chúa nên mọi sự trong mọi sự." (1Cor 15,27-28).

Như thế, nếu xét cho đến kì cùng, thì Chúa Cha là Đấng Bá Chủ, là đại đế, còn Chúa Con tuy đồng bản thể và đồng hiển trị với Chúa Cha, nhưng trong tương quan nội tại và bởi sự khiêm nhường, Ngài vẫn qui phục Chúa Cha, giống như một vị vua qui phục đại vương. Như thế, xét trong tương quan này, Chúa Kitô là Vua.

M. Hạnh Tử